איך הרפס קשור לפגיעות בפנים? הקשר בין נגיפי ההרפס לעצבים, כאב ושיתוק פנים

כשאומרים "הרפס", רוב האנשים חושבים מיד על פצע קטן בשפתיים.

אבל משפחת נגיפי ההרפס יכולה להיות קשורה גם למערכת העצבים. נגיפים מסוימים מסוגלים להישאר רדומים בגוף במשך שנים, ובהמשך לעבור הפעלה מחדש.

כאשר הדבר מתרחש בעצבים באזור הראש והפנים, התוצאה יכולה להיות הרבה מעבר לפצע בעור – החל מכאב עצבי ועד, במצבים מסוימים, חולשה או שיתוק של צד אחד בפנים.

חשוב רק לעשות סדר: לא כל הרפס גורם לפגיעה בפנים, ולא כל שיתוק פנים נגרם מהרפס.

מה קורה לנגיף אחרי שנדבקים?

שני נגיפים חשובים במיוחד בהקשר הזה הם:

HSV-1 – Herpes Simplex Virus type 1, שמוכר בעיקר כגורם להרפס באזור הפה והשפתיים.

VZV – Varicella-Zoster Virus, הגורם לאבעבועות רוח ובהמשך יכול להתעורר מחדש כשלבקת חוגרת.

לאחר ההדבקה הראשונית, נגיפים אלה מסוגלים להישאר במצב רדום בגנגליונים תחושתיים של מערכת העצבים ולהתעורר מחדש בהמשך החיים.

אז איך זה קשור לפנים?

באזור הפנים עוברים מספר עצבים קרניאליים חשובים.

שניים מהם רלוונטיים במיוחד:

Facial Nerve – CN VII

עצב הפנים, שאחראי בין היתר על תנועת שרירי ההבעה, עצימת העין, חיוך ותפקודים נוספים.

Trigeminal Nerve – CN V

העצב המשולש, שמעביר חלק גדול מהתחושה מהפנים.

לכן כאשר נגיף ממשפחת ההרפס מתעורר מחדש במערכת העצבים באזור הזה, הביטוי יכול להשתנות מאוד בהתאם לעצב ולמיקום המעורבים.

1. שלבקת חוגרת יכולה להופיע גם בפנים

כאשר VZV מתעורר מחדש, הוא יכול לגרום ל־Herpes Zoster – שלבקת חוגרת.

אם ההתפרצות מערבת ענפים של העצב הטריגמינלי, יכולים להופיע:

כאב או צריבה חזקים בפנים, רגישות למגע, שלפוחיות ופריחה באזור מסוים בצד אחד של הפנים.

בדרך כלל הפריחה עוקבת אחרי אזור התחושה של העצב המעורב ואינה מתפזרת באופן אקראי על כל הפנים.

2. הרפס זוסטר באזור העין עלול להיות מסוכן

כאשר VZV מערב את הענף הראשון של העצב הטריגמינלי, עלול להתפתח מצב הנקרא:

Herpes Zoster Ophthalmicus

במצב כזה הפריחה והכאב יכולים להופיע במצח, בקרקפת, סביב העין או על האף.

הבעיה היא שהזיהום יכול לערב גם את העין עצמה ולגרום לסיבוכים בקרנית ובמבנים נוספים.

לכן:

שלפוחיות או פריחה כואבת סביב העין אינן משהו שכדאי "לחכות שיעבור".

יש צורך בהערכה רפואית מהירה.

3. VZV יכול לגרום גם לשיתוק פנים – Ramsay Hunt

זה מתחבר ישירות למאמר הקודם.

Ramsay Hunt Syndrome נגרמת מהתעוררות מחדש של VZV באזור הקשור לעצב הפנים.

התמונה הקלאסית יכולה לכלול:

שיתוק או חולשה בצד אחד של הפנים + כאב משמעותי באוזן + שלפוחיות באזור האוזן.

יכולים להופיע גם:

טינטון, ירידה בשמיעה, ורטיגו ושינויים בטעם.

כלומר, אותו נגיף שגרם לאדם בילדות לאבעבועות רוח יכול, שנים לאחר מכן, להתעורר מחדש ולהיות קשור לפגיעה עצבית משמעותית באזור הפנים.

ומה הקשר בין HSV-1 ל-Bell's Palsy?

כאן צריך להיות מדויקים במיוחד.

Bell's Palsy הוא שיתוק פריפרי חריף של עצב הפנים שהסיבה המדויקת שלו אינה ידועה.

אחת ההשערות המובילות היא שהפעלה מחדש של HSV-1 יכולה להיות מעורבת בחלק מהמקרים, ולנגיף נמצאו עדויות ביולוגיות התומכות בקשר אפשרי.

אבל:

לא נכון לומר ש"הרפס הוא הגורם המוכח ל-Bell's Palsy".

Bell's Palsy עדיין מוגדר כשיתוק פנים אידיופתי, והקשר ל-HSV-1 נחשב מנגנון אפשרי ולא הסבר מוכח לכל המקרים.

זו גם אחת הסיבות שבטיפול ב-Bell's Palsy סטרואידים הם הטיפול המרכזי המבוסס, בעוד שתוספת אנטי-ויראלית עשויה להישקל במקרים מסוימים.

4. גם אחרי שהשלבקת נעלמת, הכאב יכול להישאר

אחד הסיבוכים המוכרים של שלבקת חוגרת הוא:

Postherpetic Neuralgia – כאב עצבי לאחר שלבקת חוגרת

הפריחה כבר יכולה להיעלם והעור להיראות תקין – אבל האדם ממשיך להרגיש:

שריפה, דקירות, כאב, רגישות קיצונית או אפילו כאב ממגע קל.

הסיבה היא שהפגיעה אינה בהכרח רק בעור. מערכת העצבים עצמה הייתה מעורבת.

זה גם יכול להסביר Allodynia – מצב שבו מגע שבדרך כלל אינו אמור לכאוב הופך לכואב.

האם פצע הרפס בשפה אומר שעצב הפנים נפגע?

לא.

זו הבחנה חשובה מאוד.

הרפס בשפתיים שכיח מאוד, וברוב המקרים אינו גורם לשיתוק פנים או לפגיעה משמעותית בעצב הפנים.

העובדה ש-HSV נשאר במערכת העצבים אינה אומרת שכל התפרצות של פצע בשפה גורמת לנזק עצבי.

לכן אין סיבה להיבהל מפצע הרפס רגיל ולחשוב שמתפתח Bell's Palsy.

האם סטרס "מפעיל" הרפס?

אנשים רבים מדווחים שהרפס בשפתיים חוזר בתקופות של לחץ.

מחקרים אכן מצביעים על כך שסטרס פסיכולוגי יכול להיות קשור להתפרצויות חוזרות של HSV אצל חלק מהאנשים, לצד טריגרים נוספים כמו מחלה, חשיפה לשמש ושינויים במערכת החיסון.

אבל גם כאן לא כדאי לפשט יותר מדי:

סטרס אינו הסיבה היחידה לכך שנגיף מתעורר, ואי אפשר לחזות התפרצות רק לפי רמת הלחץ.

מתי פגיעה בפנים דורשת בדיקה מהירה?

אם מופיעים לפתע:

צניחה של צד אחד בפנים, קושי לחייך, קושי לעצום עין, חולשת פנים חדשה, שלפוחיות סביב האוזן או העין, כאב אוזניים חריג, ירידה בשמיעה או סחרחורת משמעותית – יש צורך בבדיקה רפואית.

ובמיוחד:

שיתוק פנים חדש לא מאבחנים בבית כ"הרפס".

קודם צריך לשלול מצבים אחרים, כולל שבץ מוחי, ולזהות במהירות Bell's Palsy, Ramsay Hunt או גורם אחר.

הזמן חשוב מכיוון שבחלק מהמצבים טיפול מוקדם – לעיתים בתוך 72 השעות הראשונות – יכול להיות משמעותי לתוצאה.

שאלות נפוצות

האם הרפס יכול לגרום לשיתוק בפנים?
כן, VZV יכול לגרום לשיתוק פנים במסגרת Ramsay Hunt. לגבי HSV-1 קיים קשר אפשרי ל-Bell's Palsy, אך הוא אינו מוכח כגורם לכל המקרים.

האם שלבקת חוגרת יכולה להיות בפנים?
כן. היא יכולה לערב את העצב הטריגמינלי ולהופיע בצד אחד של הפנים. כאשר אזור העין מעורב יש חשיבות מיוחדת לבדיקה מהירה.

האם הרפס יכול לגרום לכאב עצבי בפנים?
כן. VZV יכול לגרום לכאב עצבי בזמן ההתפרצות ולעיתים גם לכאב מתמשך לאחר שהפריחה נעלמה.

יש לי הרפס בשפה – אני צריך לחשוש משיתוק פנים?
ברוב המוחלט של המקרים, פצע הרפס רגיל בשפה אינו אומר שעומד להתפתח שיתוק פנים.

מה ההבדל בין HSV ל-Herpes Zoster?
HSV-1 הוא נגיף הרפס סימפלקס, המוכר בעיקר מהרפס בשפתיים. Herpes Zoster הוא התעוררות מחדש של VZV – הנגיף שגורם לאבעבועות רוח.

השורה התחתונה

"הרפס" הוא לא מחלה אחת ולא נגיף אחד.

כשמדברים על פגיעות עצביות בפנים חשוב להבין איזה נגיף, איזה עצב ואיזה מצב רפואי עומדים מאחורי התסמינים.

HSV-1 נחקר כגורם אפשרי בחלק ממקרי Bell's Palsy.

VZV יכול לגרום לשלבקת חוגרת בפנים, לפגיעה באזור העין, לכאב עצבי מתמשך ול־Ramsay Hunt Syndrome, שבו עצב הפנים עצמו נפגע.

וזו בדיוק הסיבה ששיתוק, כאב עצבי משמעותי או פריחה חריגה באזור הפנים דורשים אבחון – ולא רק טיפול מקומי בפצע.

הבהרה: המאמר מיועד להעשרת ידע בלבד ואינו מחליף אבחון או טיפול רפואי. חולשת פנים חדשה, קושי בדיבור, חולשה בגפה, פריחה באזור העין, הפרעה בראייה, כאב אוזניים חזק, ירידה בשמיעה או סחרחורת משמעותית מצריכים הערכה רפואית מתאימה.